Claudia Martínez

LAS FLAPPERS DE HOLLYWOOD

LEATRICE JOY

Leatrice Joy Zeidler fue el nombre completo de una de las más espectaculares actrices de Hollywood durante el apogeo del cine silente. Nacida en Nuevo Orleáns, Luisiana, esta chica vio por primera vez el mundo el 7 de noviembre de 1893; fue, desde pequeña, una amante de las artes que encontraba su lugar en los escenarios de teatro, donde inició su carrera.

Poco se conoce sobre su situación familiar y sobre su vida personal, sin embargo, es sabido que a temprana edad, esta mujer logró adentrarse en el mundo del cine, pues su debut fue en 1915, con la sencilla casa productora Nora Film Company, cuya sede se ubicaba en el terruño de esta estrella. Con la creciente industria cinematográfica, las posibilidades de esta talentosa flapper prosperaron, por tanto, ella optó por probar suerte en los prometedores estudios ubicados en Hollywood. Su aventura comenzó en 1917, cuando se mudó a dicho lugar.

El mismo año, fue contratada por la compañía de Samuel Goldyn, donde participó en la conocida película The Pride of the Clan; varias fueron sus colaboraciones en las producciones de la época, a tal grado que para 1920 Leatrice era ya una reconocida y galardonada artista apreciada por su calidad escénica y por su look andrógino, peculiar y atractivo en “los felices veinte”. Su éxito se comparó al de Wallance Beery, Conrad Nagel y Nita Naldi.

Por sus habilidades y la atracción y aceptación del público, Joy fue contratada con frecuencia para desarrollar papeles de mujeres independientes, y de forjado carácter, de belleza innegable y conocedoras de la libertad que poseían. Su corto cabello y su apariencia varonil, fueron un imán para los espectadores.

Sin embargo, el éxito comenzó a tambalear cuando esta chica optó por firmar para la Paramount, en 1922, al ser persuadida por DeMille; dos años más tarde siguió a la mencionada directora en su proyecto particular y se separó de dicha casa para formar parte de Producers Ditributing Corporation. Tal decisión repercutió en su carrera, pues esta emergente empresa tuvo éxitos sutiles, en comparación a los estudios de renombre.

Como consecuencia de un malentendido con la propietaria, la flapper Leatrice se unió a la Metro-Goldwyn-Mayer en 1925. Tal movimiento fue el principio de su declive, pues, ante su falta de contratos fijos, la Joy fue poco a poco alejándose de la industria, puesto que el desencanto por los films silentes comenzaba a sentirse conforme se adentraba el sonido.

Su acento sureño fue el “causante” de su no adaptación a la nueva era del cine; puesto que las chicas del noreste tenían una peculiar y elegante manera de expresarse, misma que fue la ideal para la nueva técnica. En la década de los 30, la actriz estaba cada vez más alejada de las cámaras, sólo tenía participaciones esporádicas.

Sin embargo fue invitada en 1951 a formar parte del elenco de Love nest, donde apareció también la despampanante Marilyn Monroe. Su efímero éxito, en relación a otras artistas, fue recordado en 1980, en un show cuyo objetivo era celebrar la trayectoria de Hollywood.

Esta indescriptible chica, quien buscó siempre la manera de sobresalir, se unió en matrimonio en 3 ocasiones. Sus maridos fueron John Gilbert, padre de su hija; William S. Hook y Arthur Westermark. Reiterando el desconocimiento general sobre la vida de esta mujer, se sabe que tras desaparecer del medio artístico se mudó a Conneticut donde murió de anemia en 1985.

Sus múltiples actuaciones fueron reconocidas con una estrella en el paseo de la fama en el 6519 de Hollywood Boulevard.